Le microbiote ou « flore intestinale » est un petit monde intérieur, une importante population bactérienne, qui peuple le tube digestif. Il est vital à notre bonne santé et en prendre soin est essentiel. On compte environ un millier d’espèces par individu, ce qui équivaut à plus de cent mille milliards de bactéries. Le microbiote d’un adulte pèse en moyenne un kilo dans le tube digestif.
Ces bactéries présentes dans le tube digestif sont-elles nocives ou bénéfiques ?
La bactérie est un organisme vivant microscopique. Elle a la capacité de se reproduire à condition d’évoluer dans un environnement qui lui permet de se nourrir. Une minorité de bactéries est nocive, la grande majorité est neutre pour l’Homme et certaines sont bénéfiques. Celles peuplant notre microbiote sont indispensables à notre bonne santé.
La grande majorité des cellules de notre système immunitaire est située dans le tube digestif où elles cohabitent avec notre microbiote. Sans celui-ci, notre système immunitaire serait atrophié. Nous sommes constamment en contact avec de petites quantités de bactéries nocives, mais la plupart du temps, notre système immunitaire et notre microbiote sont là pour éviter les invasions sans que nous nous en rendions compte.
Cependant, quand notre système de défense est débordé, c’est l’infection. Une importante fonction du microbiote est donc l’instauration d’une barrière anti-microbienne pour faire face aux agressions extérieures que constituent ces bactéries pathogènes
Certaines équipes de recherche dans le monde émettent l’hypothèse que des conditions d’hygiène très strictes pourraient priver l’enfant des nécessaires stimulations immunitaires par des micro-organismes divers. Le microbiote est également capable de produire des vitamines (K, B12, B8…) en quantité supérieure à nos besoins.
Comment équilibrer notre microbiote pour qu’il nous protège contre les bactéries indésirables ?
Des études ont montré le lien entre les habitudes alimentaires et l’état de notre microbiote. Notre microbiote veille à ce que les bactéries apportées par notre alimentation ne fassent que transiter dans notre tube digestif. Les probiotiques présents, notamment dans les yaourts et autres produits laitiers fermentés sont des bactéries vivantes dont les effets sur la santé sont positifs lorsqu’ils sont ingérés en quantité suffisante. Les probiotiques sont des bactéries cousines de celles du microbiote. Ces bactéries, consommées avec nos aliments, peuvent nous aider à combattre certains désordres digestifs tels que la diarrhée, les problèmes de transit…et elles peuvent également interagir avec le système immunitaire.
D’après Gérard Corthier, Directeur de recherche à l’Inra (Institut National de la Recherche Agronomique), dans son livre « Bonnes bactéries et bonne santé », Editions Quae.
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